El monumento funerario del Taj Mahal se ubica en la ciudad de Agra, estado de Uttar Pradesh, a orillas del río Yamuna (India). Fue construido entre los años 1.631 y 1.654 por el emperador Shah Jahan, de la dinastía mogol.
En 1983 fue declarado por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.
En la ciudad de Agra finalizó mi primer periplo por la India, y aquí volví para empezar mi segundo viaje y recorrer la región de Uttar Pradesh. Tuve una segunda oportunidad para disfrutar, más tranquilamente, del maravilloso Taj Mahal. Para describir a este colosal mausoleo creo que no encontraría las palabras adecuadas que pudieran definirlo. Contemplé nuevamente “in situ” este colosal monumento. El tiempo me pareció que se detuvo y una extraña sensación invadió mis sentidos. Creo que ante tanta belleza quedé embelesada durante largo rato.
Me parece que también es interesante conocer algunos datos sobre la historia que se oculta tras esos muros de mármol blanco. Porque el Taj Mahal es mucho más de lo que puede contemplarse.
Una maravillosa historia que va más allá de lo que su propia construcción significa. En el Taj Mahal todo tiene un sentido especial: honrar el amor inmortal que se profesaron el emperador mogol Shah Jahan y su segunda esposa Mumtaz Mahal Begum.
Así cuenta la historia.
El Shah Jahan I fue el constructor del Taj Mahal, era hijo del Emperador Jahangir y de una de sus esposas llamada Bibi Bilquis Makani, princesa rajput de Marwar (Jodhpur). De hecho, su abuela paterna era también una princesa hindú rajput de Amber (Jaipur). Por lo tanto, el setenta y cinco por ciento de sus antepasados eran príncipes hindúes.
El Príncipe Imperial Khurram, nació el 5 de Enero de 1.592, — después fue nombrado Emperador Shah Jahan I, — en el Fuerte de Lahore (Pakistán) cuando aún reinaba su abuelo Akbar. Su nombre completo era A’la Azd Abul Muzaffar Shahab ud-Din Mohamad Shah Jahan. Y su religión era el sunísmo.
Gobernó como Emperador mogol desde febrero de 1.628 hasta 1.658 que su hijo el Principe Aurangzeb le usurpó el trono y lo confinó en el Fuerte de Agra.
Falleció el 22 de Enero de 1.666 a los 74 años de edad en el Fuerte de Agra.
Está sepultado en el Taj Mahal, junto a su esposa favorita Mutam Mahal Begum.
En el año 1.607, el Principe Khurram a los dieciséis años fue prometido a la joven Arjumand Banu Mumtaz Mahal, de catorce años, hija de Abdul Hasan Asaf Khan — más tarde el Principe le otorgó el título de Mumtaz Mahal Begum. —Además era sobrina de la esposa favorita de Shah Jahangir. Sin embargo, la joven pareja tuvo que aguardar para la boda hasta el año 1.612. Los astrólogos de la corte consideraron que era la fecha más auspiciosa para el matrimonio.
Según la costumbre, el Principe Khurram tomó una esposa en 1.609, una princesa persa safávida, Kandahari Begum. Después, el 10 de mayo de 1.612 se celebró las nupcias con la mujer que estaba tan enamorado y amaba tanto, Arjumans Banu Mumtaz Mahal, y en el año 1.617 con una noble musulmana Izz un-Nisa Begum.
Según los cronistas de la corte, a partir de su enlace con Mutam Mahal Begum la relación con sus otras consortes no fue más que matrimonios de estado. La intimidad, la atención, el afecto y el favor que el Principe Khurram tuvo para Mumtaz Mahal superaron en mil veces más de lo que sentía por cualquier otra de sus esposas.
Es importante destacarque Mumtaz Mahal Begum fue su esposa favorita y la madre de todos sus hijos e hijas
Durante el reinado de su padre el Emperador Jahangir, el Principe Khurram destacó por su destreza en el campo de batalla. Combatió en numerosos enfrentamientos contra los enemigos del Emperador y lograba salir victorioso.
Por esta razón, en 1.628 su padre le otorgó el título de Shah Jahan, el rango más alto de la nobleza del reino.
El Shah Jahan estableció su reinado en la ciudad de Agra hasta 1.648. Después se trasladó 
al palacio Lal Quila — conocido como el Fuerte Rojo— en la nueva capital que fundó llamada Shahjahanabad, (actual Delhi) Esta fue una de sus grandes obras. Además, llevó a cabo la creación del Trono del Pavorreal, —en persa Takht-e-Tâvús— cuya realización se demoró siete años. Fue colocado en el Diwan-i-Am, o Sala de Audiencias Públicas, en el palacio ya indicado.
Entre otras obras monumentales que llevó a cabo se encuentran la Mezquita Jama Masjid, en Delhi (1.644-1656), Los Jardines de Shalimar y complejos de edificios, en Lahore- Pakistán (1.641-1642), la Mezquita Shah Jahan, en Tatta-Pakistán (1.644-1647). La tumba de su hija Jahanara Begum, en el complejo de Nizamuddin Dargah, en Delhi. Y su obra cumbre, el Taj Mahal. Todos estos monumentos son únicos en la civilización komol.
Como dato curioso. En el interior del Taj Mahal, sólo puede contemplarse el cenotafio. A unos seis metros debajo del cenotafio hay una cámara mortuoria. Las tumbas con los cuerpos del Emperador y la Begum están en este lugar donde no está permitido el acceso. Este espacio, está dividido en ocho partes y el diseño está inspirado en los ocho paraísos representados en el Corán.
Arjumans Banu Begum, más tarde Mumtaz Mahal Begum, nació en Agra el 27 de Abril de 
1.593 en el seno de una familia de la nobleza persa, hija de Abdul Hasan Asaf Khan. También era sobrina de la emperatriz consorte Nur Jehan, esposa del Emperador Jahangir. Profesaba como religión el chiismo. Contaba 14 años de edad cuando se comprometió con el Príncipe Kurram. Se casó con 19 años, convirtiéndose en su esposa favorita y el amor incuestionable de su vida. Tuvieron una relación amorosa muy profunda.
El cronista oficial de la corte Motamid Khan — según consta en su Iqbal Namah-e-Jahangiri— Shah Jahan le otorgó el título de Mumtaz Mahal Begum (la Elegida de Palacio) Ella fue su verdadera esposa y le acompañaba durante sus viajes por todo el Imperio Mogol. La total confianza que Shah Jahan depositó en ella fue tan grande 
que le dio su sello imperial, el Muhr Uzah.
En aquella época, era muy común que las mujeres de la nobleza del Imperio Mogol se encargaran de los diseños de jardines, Mumtaz Mahal Begum se encargó de su propio jardín. Precisamente estaba emplazado junto al río, donde ahora se encuentra el Taj Mahal.
Mumtaz Mahal Begum tuvo catorce hijos con Shah Jahan, siete de los cuales fallecieron al nacer o durante la infancia. Entre ellos el Principe Imperial Aurangzeb, que depuso a su padre en el trono. El Principe Imperial Dara Shikoh, asesinado por su hermano Aurangzeb. La Princesa Imperial Johanara Begum, que le sucedió cuando falleció, como Primera Dama del Imperio y la Princesa Imperial Roshanara Begum. También fue la madre de crianza de Iranar, una de las bailarinas y poetisas más famosas de la época, hija de una de sus esclavas que falleció al 
dar a luz.
A pesar de sus frecuente embarazos, Mumtaz Mahal Begum no dejó de acompañar a Shah Jahan durante sus campañas militares por el Imperio Mogol.
Su fallecimiento se produjo en Burhanpur el 17 de junio de 1.631, a los treinta y ocho años de edad. Una grave Sepsis después del parto de su decimocuarto hijo, una niña llamada Gauhara Begum. Ocurrió durante una campaña militar en la meseta de Decan. Su cuerpo fue sepultado, temporalmente, en Burhanpur, en un jardín amurallado a orillas del río Tapti, conocido como Zainabad.
El cuerpo de Mumtaz Mahal Begum fue exhumado a finales del año 1.631 y transportado a la ciudad de Agra, escoltado por sus hijos Shah Shuja y la Princesa Imperial Jahanara Begum. Una vez allí fue enterrada en un pequeño edificio a orillas del río Yamuna.
La inesperada muerte de su esposa le afligió de un dolor inconsolable. El emperador Shah Jahan se vistió de luto y se mantuvo apartado de la vida pública durante un año. Cuando reapareció ante la corte, su aspecto había envejecido: su cabello estaba canoso, su espalda encorvada y su rostro surcado de arrugas.
Su hija mayor, Jahanara Begum le ayudó a sobrellevar, poco a poco, la sentida pérdida de su amada esposa. Por indicación del Shah Jahan, su padre, ocupó el puesto de Primera Dama del Imperio.
En el año 1.632, seis meses después de la muerte de su esposa Mumtaz Mahal Begum, comenzó la construcción del mausoleo funerario y un jardín adecuado para su descanso 
eterno: El Taj Mahal.
Fuente datos: www.tajmahal
National Geographic-Historia
elisaimellado.wordpress.com 