PARTE I
[… Sólo la muerte puede detener mi sueño, pero no mi proyecto…El templo Wat Rong Khun seguirá construyéndose incluso después de mi muerte. Es el trabajo de mi vida, mi propósito en la vida, mi contribución al mundo… Quiero hacer este proyecto para que todos vengan hasta aquí y sientan que es hermoso, impresionante… Digno de admirar…]
Chalermchai Kositpipat, Arquitecto y pintor tailandés.
Aterricé en la ciudad de Bangkok para iniciar mi recorrido por este hermoso país llamado Tailandia. Después de doce días he llegado al norte de mi rocambolesco viaje: la ciudad de Chiang Rai que le separa de la capital tailandesa unos 785 Km. y 190 Km. al Noreste de Chiang Mai.
Es la provincia más septentrional del país, a unos 580 m. sobre el nivel del mar, rodeada de montañas y el valle por el que transcurre el río Mae Kok hay infinitas plantaciones de té y campos de arroz. Cuenta con una historia legendaria de pequeños reinos y la gente son muy amables, sobre todo, con buen sentido del humor. Esta ciudad fundada en el año 1.263 d.C., por Mang Rai, el primer gobernador de la dinastía Tai Yuan. Durante un tiempo fue la capital del reino Lan Na hasta que fue reemplaza por otra ciudad, Chiang Mai.
Mi interés en visitar esta lejana ciudad de Chiang Rai es por la existencia de algunos templos y monumentos sobre los que obtuve información muy interesante. Según las reseñas, es notable la diferencia del arte y la cultura tradicional tailandesa en esta zona norteña.
Concretamente, me refiero a la arquitectura de Wat Rong Khun, también conocido como el Templo Blanco, el más singular que se ha construido hasta hoy, según el proyecto del arquitecto Chalermchai Kositpipat. Está situado a unos 15 Km. de esta ciudad y se ha convertido en un hito internacional. Es uno de los templos más reconocibles del país que atrae un buen número de visitantes cada año.
Antes de que se edificara el Wat Rong Khun los cimientos correspondían a un lugar históricamente sagrado para los budistas tailandeses. En el mismo sitio existió otro templo que por falta de presupuestos para restaurar quedó abandonado; con el paso de los tiempos sólo quedaron ruinas.
Antes de entrar en los muchos entresijos sobre el Templo Blanco, creo que es importante conocer el perfil de la persona que está detrás de esta obra maestra.
Chalermchai Kositpipat (15-2-1.955) artista visual tailandés, arquitecto y pintor reconocido a nivel mundial. Licenciado en la Universidad Nacional Silpakorn, en Bangkok (Tailandia). Fue el primer galardonado en Artes Visuales con el Premio Silpathorn creado en 2004 para honrar a los artistas contemporáneos tailandeses. En 2011 la Comisión Nacional de Cultura de Tailandia lo honró como Artista Nacional.
En el año 1.996 hizo un proyecto para construir un nuevo templo budista. Diseñó una remodelación— especialmente contemporánea — para este espacio derruido que financió con sus propios fondos. Al final, terminó transformando las ruinas del antiguo templo y llevó a cabo la edificación que ahora se contempla.
Y llegó el día. A las 8.00 de la mañana, enfrente de la Torre del Reloj, de Chiang Rai, espero la llegada del miniván que me llevará a Wat Rong Khun. Para esta excursión somos 9 personas de diferentes nacionalidades. Kanda, la guía local, es una joven agradable que domina el idioma inglés, un poco de francés pero solo chapurrea algo de español.
Nada más entrar en la zona del recinto Wat Rong Khun todo me llama la atención, además de las esculturas que hay a mi alrededor. Es un derroche visual para los sentidos. Creo que necesitaré mi tiempo para recorrer este inmenso complejo. Además, a partir de este momento será un continuo clikear de la cámara digital. Intentaré captar todo, o casi todo, de este lugar tan fascinante.
Decido hacer la visita por mi cuenta. Después de concretar con Kanda, la guía, el lugar y la hora para el regreso. Comienzo la aventura.
Para tener un punto de referencia para orientarme, consulto el plano del complejo y observo que cada lugar está designado con su propio simbolismo y significado.
La primera impresión del edificio Wat Rong Khun — el Templo Blanco, —me deja totalmente perpleja. Me deslumbra con su grandiosidad y originalidad, a pesar de haber visitado tantos templos durante mis viajes por el Sudeste Asiático. Me parece absolutamente maravilloso. Es el único templo completamente blanco, ese blanco impoluto, en el que realzan las originales incrustaciones de mosaicos de espejos en los que el Sol se refleja y proyecta una luminosidad mágica.
“El objetivo del arte no es representar la apariencia externa de las cosas, sino su significado interior.” Aristóteles (384-322 a.C.) Filósofo.
Desde este momento me sumerjo en la belleza y el misticismo que envuelve todo este lugar. Supongo que viviré una experiencia que trascenderá en lo convencional y me transportará a un mundo que para mí será muy especial. Espero que el arte y la espiritualidad se entrelacen y también esta cultura sea provechosa en sabiduría.
Para empezar el recorrido, lo que me motiva más interés es conocer el Templo Blanco. Desde el exterior, llama la atención los tejados a tres niveles típicos en la arquitectura del norte del país. Además, la ornamentación revela la sensibilidad del arte tradicional con el estilo contemporáneo que ha introducido el arquitecto Chalermchai Kositpipat.
Para llegar hasta allí, debo cruzar una impresionante pasarela o puente sobre un estanque en el nadan un sinnúmero de carpas blancas. La vía de acceso es estrecha hasta llegar a la entrada principal de Wat Rong Khun. No sin antes, caminar por una zona circular con cientos de manos extendidas que se alzan desesperadas desde el fondo de la tierra, como clamando ayuda. Me impactan esas manos. Sin embargo, este conjunto es una alegoría que representa el paso de la muerte hacia la reencarnación, según la filosofía budista.
Según avanzo, — no puedo retroceder— me sorprendo ante la presencia de dos (*) kinnara, figuras mitológicas que forman parte del budismo, se representan como mitad hombres, mitad pájaros. Son de una gran belleza plástica.
Y, al final del puente me apabulla las dos gigantescas figuras que custodian la entrada al Wat Rong Khun. Una representa la muerte y la otra a Phra Rahu, quien decide el destino de los muertos. Estos rahus poseen una gran simbología tanto en el hinduismo como en el budismo, y serán los que me permitirán el acceso al (*) ubosot o parte central del templo.
Un anuncio informa la prohibición de hacer fotos en el interior y otro quitarse los zapatos. Además de respetar el código de vestimenta. Estas normas son parecidas a las de acceso a las mezquitas.
Traspaso el umbral. En el ubosot o sala de reuniones es la parte central del edificio, tan impresionante como el exterior. Un altar con una figura de Buda, —representada en la postura de meditación —como señal de bienvenida. Aún más fascinante son los dos murales que contemplo en los que se aprecian imágenes muy curiosas, tal vez, inquietantes
Es llamativo el colorido de las pinturas de estas paredes, además de la extraña mezcla de elementos tradicionales de la religión budista y los personajes históricos y de ficción de la cultura occidental. Creo que cada elemento tiene un propósito y un significado que desconozco, pero visualmente es impactante. Me trae a la memoria el estilo onírico del pintor Salvador Dalí.
Recorro las diferentes estancias interiores del templo, percibo que todo está impregnado de alegorías religiosas. La sala de oraciones un gran mural la figura Buda acompañada de dos imágenes representadas en posición de meditativa. Varias figuras más de Buda ocupan varios lugares, algunos objetos curiosos cuya ornamentación es espectacular. Es uno de los templos más impresionante y extraño que he visitado.
La salida es por una puerta lateral del edificio. Diligente, me acerco a la zona donde descansar. Me queda mucho por ver y creo que son muy interesantes.
Continuaré en mi próximo post con la visita por este increíble recinto.
(*) Kinnara, criatura de la mitología hindú y budista. Se describen como parte humana y parcial de pájaro.
(*) Phra Rahu o Raju, es una figura mitológica del hinduismo que representa a un demonio y en el budismo es un dios de la ira.
(*) Ubosot, sala de reuniones o de oración.
Fuente de datos: National Geographic. Historia.
Guía del Complejo Wat Rong Khun (Chaing Rai)
Libros “Criando arte budista para a terra”, de Chalermchai Kositpipat.
“Tailandia Centro y Norte”, de Cristine Rebière.
Las fotografías del interior del Templo Blanco son de Google.
elisaimellado.wordpress.com 
Hace un par de días te comenté y no ha salido. Te decía que es una maravilla este templo blanco tan distinto y luminoso. Estar allí sería hasta abrumador.
Besos y espero salga esta vez.
Hasta hoy no ha salido, no comprendo el porqué. Gracias por tu comentario, este era un lugar que tenía pendiente de contar, fue un viaje con muchas sorpresas.
Un fuerte abrazo.